我們除了每天刷牙保持口腔的清潔，也應該要定期去看牙醫，確保我們牙週的健康；但大家是否知道家裡的毛小孩也需要定期的牙齒保健呢？研究顯示約有80%的狗狗和70%的貓貓在3歲時就已經有不等程度的牙週疾病。牙週疾病可能造成疼痛、牙齒掉落，而且也可能導致其他健康問題，因此，居家牙齒保健和到醫院定期接受獸醫師的檢查來預防牙週疾病的發生是很重要的！
牙齒保健小知識－牙周疾病
家中毛小孩出現口臭可能是牙週疾病的一種症狀。牙週疾病在牙菌斑開始附著於牙齒就開始發展了；之後牙菌斑開始鈣化，在牙齒上逐漸形成一層黃色或咖啡色的牙結石。牙結石會刺激牙齦，並成為細菌的溫床，隨著牙週疾病的進展，牙齦會變得脆弱、紅腫，細菌也會不停地增長，最後，發炎的牙齦與牙齒之間會形成一個囊袋，更多的細菌和食物碎屑會塞在裡面，牙週發炎的狀況變得越來越嚴重。隨著疾病越來越嚴重，牙齦出血、齒根暴露、牙齒鬆動等狀況出現，毛小孩在吃東西的時候也會感覺到疼痛。如果細菌進入到血液循環中，它們可能會進一步造成如心臟、肝臟和腎臟等器官的問題。
牙齒問題可能出現的症狀：
- 口臭
- 嘴巴周圍敏感、不願意讓人觸碰
- 食慾減退
- 咀嚼困難
- 牙齒上有黃色或咖啡色的結石
- 牙齦發炎或是流血
- 牙齒鬆動或掉落
- 用手掌抓嘴巴或是臉
- 流口水
- 臉部突然腫起
- 鼻分泌物
如何幫助毛小孩維持口腔健康？
家中的毛小孩需要您及您的獸醫師幫他們進行牙齒保健。
- 定期到醫院接受獸醫師的檢查：
讓您的獸醫師能定期監控毛小孩的牙週健康，請不要等到您懷疑有問題時才進行檢查。在檢查之後，獸醫師可能會建議全身麻醉進行牙週治療，而如果牙週疾病嚴重時，獸醫師會依據毛小孩的狀況，建議最好的治療方法，可能包含拔牙。
(完整的口腔檢查有哪些項目呢？按這裡)
- 居家牙齒保健：
開始幫您的毛小孩刷牙吧！永遠不嫌晚！當然是越年輕越好囉！緩慢地、溫柔地進行，刷牙完成後給予毛小孩們獎勵，讓他們漸漸愛上刷牙這件事情！目前市面上一些商品化的食物、點心或玩具可以幫助減少牙菌斑，但是要記得，沒有其他方法可以取代規律的刷牙來預防牙週疾病喔！
- 幫助減少牙菌斑的產品：
請參考獸醫口腔衛生協會Veterinary Oral Health Concil(VOHC)所認證的產品，產品名單列於VOHC的網站上 http://www.vohc.org，以供查詢。